第67分钟，站在点球点前的C罗低头调整呼吸，助跑不长却果断将球送入中路，克罗地亚门将利瓦科维奇虽提前扑动却无能为力。这个点球不仅改变了赛场局势，也为C罗个人写下新篇章——这是他在世界杯淘汰赛中的首粒进球，终结了长达20年、前8场淘汰赛零进球的尴尬纪录。以41岁147天的年纪，他也成为世界杯淘汰赛史上最年长的进球者。

几分钟前，C罗曾有过一次几乎载入史册的进球：他聪明地抢点接球后挑射破网，全场为他欢呼，可VAR判定其因肩部越位在先，进球被取消。这一次，他用点球完成了自我救赎，同时也把葡萄牙从绝境中拉回比赛。此前佩里西奇的进球让克罗地亚先声夺人，而葡萄牙历史上在世界杯淘汰赛中落后后能在常规时间逆转的次数极少，这一次尤其来之不易。 球友会官网

西班牙媒体点评道，如今的C罗或许无法凭借频繁的个人突破改变战局，但在球队最需要的时候，他总能用最稳妥的方式挺身而出。凭借此球，C罗成为首位在欧洲杯和世界杯合计打入25球的球员，他的国家队大赛进球数也追平了罗纳尔多。整场比赛中，克罗地亚对他的逼抢颇为成功，空间有限，但机会来临时他没有错过。

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主帅马丁内斯在落后时做出大胆换人，第62分钟一口气换入多名进攻球员，比赛扳平后为了恢复球队平衡又在第80分钟把C罗换下。C罗在场80分钟内虽然不再像昔日那样全场高光，但效率依旧可观：两次射门一射正入网，22次触球、22次传球21次成功，还有一次抢断与一次地面争抢的胜利，失误很少。

命运最终选择了葡萄牙。第94分钟，莱奥送出助攻，贡萨洛·拉莫斯在两名防守者夹击下头球破门，这粒制胜球成为葡萄牙队史上世界杯最晚的绝杀。进球瞬间，镜头拍到从替补席冲出来的C罗与年轻的拉莫斯紧紧相拥——这一刻比任何竞争与位置之争都不重要，胜利与球队的情感连接更为突出。补时第13分钟时，克罗地亚一度通过格瓦迪奥尔的抢点破门，但VAR判定帕沙利奇越位在先，再次被判无效，最终葡萄牙得以晋级。 球友会官网

对克罗地亚而言此役颇为倒霉：除了最终被吹掉的进球外，第56分钟弗拉西奇的破门因越位被取消，第81分钟苏西奇的进球亦被判无效，几次被判越位的进球让他们的世界杯之旅止步不前。这也是40岁的莫德里奇和37岁的佩里西奇可能的告别之战——这片曾承载崇高荣誉的舞台，也留下了难免的遗憾。

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赛前围绕这场比赛有着更多情感层面的叙事。C罗的姐姐卡蒂娅在采访中流露出一种送别的感慨，提到应当珍惜与他一起走过的岁月，并暗示两年后的欧洲杯或许会是告别的时刻。C罗本人也用行动纪念已逝的队友：赛前他举着若塔的21号球衣参与合影，这一天恰逢若塔离世一周年，赛后他表示能够感受到若塔在天上指引着他们，球队为此而战。

赛后，C罗在谈及莫德里奇时称其为足球传奇，并表达了对这位老对手与同时代人的尊重。看着莫德里奇，C罗仿佛也看到了自己的未来：在告别临近的日子里，继续拼搏、延长征程，是对自己、对对手、对球迷最好的回应。 球友会官网