北京时间6月16日，沙特在世界杯首轮与乌拉圭战成1比1平。至此，曾与中国队在世预赛不同阶段同组的四支亚洲球队，在本届世界杯首场比赛均未尝败绩。

回顾世预赛分组情况，中国队在18强赛被分入C组，最终日本和澳大利亚取得前两名直接出线，沙特则通过第四阶段附加赛晋级。先亮相的是澳大利亚，他们在D组以2比0战胜土耳其；随后日本在F组两次落后后顽强将比分扳成2比2；沙特与乌拉圭1比1握手言和；而曾与中国在第二阶段同组的韩国首轮也以2比1逆转捷克取胜。到目前为止，五支已亮相的亚洲球队中，只有卡塔尔不是在本届世预赛与中国队同组的对手。 球友会官网

这些表现也让不少球迷改变了对国足的看法，认为不能简单把责任全推到球队身上——18强赛的对手实力不容小觑，能够与这些强队交手本身也是一种锻炼与幸运；还有声音认为，如果换到中北美赛区，中国队或许更有机会冲出本届世预赛的窘境。