NBA球员的职业生涯平均仅为4.5个赛季，每年约有60名新秀涌入，能够战斗超过10年的球员仅占少数，历史上效力超过20个赛季的球员也不超过15人。如果将这个标准提高到21个赛季，目前仅有七名球员达成。这意味着，如果从19岁开始职业生涯，到40岁时还在继续打球的，机会极其稀少。即便是许多明星球员，年龄超过35岁后，竞技状态通常会明显下滑。然而，联盟中依然有七位球员成功克服身体的衰退，实现了21个赛季的壮举。以下是这七位球员的回顾：

第一位：帕里什，1976年进入联盟，1997年退役，总共打了21个赛季，参与了1611场常规赛。他在职业生涯前13个赛季里，每个赛季至少打76场，场均上场时间接近40分钟，以高效的大个子技术和稳定性著称。44岁时仍能在球队中发挥重要角色，帮助获得第四个总冠军。

第二位：威利斯，他于1984年与乔丹同届进入联盟，职业生涯起步较晚，却在90年代成为全明星前锋。进入千禧年后，尽管成为替补，但依然展现出顽强的拼搏精神。2007年，他以44岁之龄成为NBA历史上最年长的出场球员，持续展现出良好的身体素质。 球友会官网

第三位：加内特，1995年以高中生身份踏入NBA，执行严谨的职业训练，最终打满21个赛季。尽管职业生涯后期命中率有所下滑，但他依然在防守方面发挥出色，留下了丰富的比赛数据，并获得2008年总冠军。

第四位：诺维茨基，1999年进入联盟时打破了对大前锋的常规定义。经过20年的不懈努力，他成为NBA历史上最伟大的外籍球员之一，并在职业生涯结束时成功加入30000分俱乐部。他的职业生涯完全效力于达拉斯，2011年更是率队夺冠。

第五位：卡特，1998年加入NBA，以其空灵的扣篮闻名。他在职业生涯后期放弃了传统定位，转向三分射手和灵活的侧翼球员。2019-20赛季，他完成了第22个赛季，在赛季末的告别战中获得了广泛的致敬。 球友会官网

第六位：保罗，作为一名身高仅1米83的控卫，他的职业生涯令人生敬。尽管拥有身高劣势，他在21个赛季的生涯中十次入选全明星，展现出出色的控场能力和强劲的助攻数据。他在多支球队的表现超出预期，并于职涯末期首次进入总决赛。

第七位：詹姆斯，是这份名单中唯一仍在激战的现役球员，自2003年起进入NBA并征战至今，已打了24个赛季。他的职业生涯伴随着出色的身体管理与训练，投资巨大，至今依旧拥有卓越的竞技状态，年逾40岁依然能够贡献20分以上的场均得分，并在比赛中展现出精彩的表现。