在10月26日的比赛中，费城76人以93比106不敌底特律活塞，遭遇本赛季的首场败仗，战绩变为3胜1负。在恩比德缺席的情况下，41岁的詹姆斯被迫出任首发中锋。这次失利暴露了76人阵容的短板：尽管拥有多名明星球员，但在内线核心缺阵时，球队在篮板保护和防守等方面显得力不从心。

詹姆斯在赛后明确了自己的定位。他表示：“我来这里不是为了长期担任五号位”，强调自己的角色仅限于临时填补中锋的空缺，而不应长期承担这一职责。尽管他仍能保持稳定的得分和助攻，但承担额外的防守责任，无疑增加了他的负担。

在这场比赛中，詹姆斯出战33分钟，贡献18分和5次助攻，但篮板仅有2个，这显示了内线防守的不足。活塞在篮板上以54比37大幅领先，其中包括15个前场篮板，给76人造成了巨大的二次进攻压力。活塞的成功不仅取决于对手的状态，也在于他们五名球员至少抢下了8个篮板，显示了团队的实力。 球友会官网

在恩比德缺战的情况下，替补博纳的表现突显出专职中锋的重要性。他在短时间内贡献了6分和13个篮板，弥补了球队的护框不足。尽管76人在进攻端拥有球星，但像马克西在第四节的单点爆发，也未能弥补篮板劣势和其他关键球员表现不佳的问题。

76人当前的结构性问题日益显现，篮板球的劣势并不是仅仅因为恩比德缺席。赛季初四场比赛中，他们的篮板表现都落后于对手。因此，改善篮板保护需要全队共同努力，而不仅仅依赖于明星球员。球队必须管理恩比德的负担，并要求其他球员在他的缺席时能站出来分担责任。