1977年，在北京国防科技领域，张爱萍面临大量重要工作，他急需一个既懂技术又懂军队的人。这时，他想到了刘华清，这一选择改变了刘华清的军事生涯，使他从一个在技术装备领域默默奉献的将领，逐渐成为中国军队现代化建设的核心人物。刘华清于1916年出生在湖北大悟，少年时期就读私塾，能够识字。在革命队伍中，这样的文化素养已经不易。刘华清于1929年左右参与革命，后进入红军，主要从事政治工作。

早期，他并不以军事技术见长，经历了抗日战争和解放战争，始终负责政治工作。这使他与基层官兵更为亲近，并培养了严谨细致的工作风格。刘华清认识到未来战争不仅需要勇气和兵力，舰艇、雷达、通信及指挥体系同样重要。因此，他通过不断学习，努力提升自身的现代军事知识。

新中国成立后，刘华清的工作重心由陆军转向海军，承担了一系列舰队、基地和科研的任务。从1954年开始，他赴苏联伏罗希洛夫海军学院继续深造，系统学习现代海军理论和技术。这段留学经历让他从经验型干部转变为具备军事视野和装备素养的复合型领导。 球友会官网

1958年，刘华清担任北海舰队副司令员及旅顺基地司令员，随后在国防科研及船舶工业领域任职，涉及舰船研发和武器装备管理。他的工作虽然不在一线指挥部队，但对军队建设至关重要，涉及多方面的技术和管理。

1977年，随着军委军事科学技术装备委员会的成立，张爱萍担任主任，并希望找一位懂军队和技术的人来负责工作，因此将刘华清调入该委员会，逐渐形成密切的合作关系。刘华清不止于听取汇报，而是深入了解装备进展和实际效果，提出直接的问题，极大推动了国防科技和军工生产管理的进展。

在此期间，刘华清对整个国防科技体系有了更深刻的认识，并积累了丰富的系统工程处理经验。1979年，他进入总参谋部，历任参谋长助理和副总参谋长，恰逢军队建设向现代化、正规化转型，他的优势也因而愈加突出，结合了革命战争的经历和现代海军的教育。 球友会官网

1982年，他出任海军司令员，面对海军基础薄弱等问题，他重点关注发展规划、人才培养和装备建设，强调海军建设需建立完善的科研、训练和指挥体系。1988年，刘华清晋升为上将，1992年进入中央军委，担任副主席，成为军队现代化建设的重要人士。

值得一提的是，刘华清没有限制自己在熟悉的政工领域，而是转向海军与技术装备，成功完成角色的转变。1997年，81岁的刘华清逐渐离开领导岗位，按照开国将领的标准，他是较晚离休的少将之一。1955年荣获少将军衔时，他已经经历了革命战争，而四十多年后仍活跃在军队建设的关键位置。