周口市的“十四五”规划强调了以“一个核心引领、两个翼齐驱、县域协作”的发展模式，旨在推动川汇区、淮阳区和商水县的协同发展，并将项城市和西华县定位为与中心城区共同发展的两个翼。这一布局揭示了三地在周口发展的不同层次。目前，周口面临的主要挑战是中心城区的规模相对较小，尽管常住人口超过860万，但中心城区的建成区面积仅约132平方公里。预计到2025年，全市GDP将达到3810.83亿元，排名全省第四，但中心城区的生产总值占比刚刚突破20%。这样显著的县域经济和较小的中心城区的对比，成为了扩展的内在动力。各地设置区的步伐将依据其与主城区的融合程度。

商水县：与主城区紧密相连

商水的城区位于川汇区南侧，距离主城区仅一河之隔，城镇建设高度融合。中州大道、五一路、八一大道和富民路四条主干道已与周口中心城区全面连通，未来还将继续扩展，进一步消除两者之间的物理距离。在规划方面，商水县被明确列入周口的国土空间总体规划，要求其向北与川汇城区融合，强化产业服务职能，并成为川淮片区发展轴的一部分。在轨道交通方面，规划中的线路将促进三地快速连接，推动一体化发展。 球友会官网

项城市：工业基础扎实但有规划界限

作为周口唯一的县级市，项城市的财政收入处于全市领先地位，已建立起较为完善的生物医药、食品加工和纺织服装产业。但其与主城区的关系在规划中有明确的边界，要求城区向南发展，避免与主城区合并，走的是产业互动而非空间融合的路径。虽然项城区的产业体系完整，经济内循环能力较强，但在交通和轨道建设方面，尚未有实质性进展。

西华县：高铁带来机会但发展节奏较慢 球友会官网

西华县的经济体量最小，距离市中心约25公里，拥有郑阜高铁西华站。其产业主要集中在电子信息领域，虽然规划上要求向东、向南发展，但整体经济和产业能级相对有限。尽管有高铁和机场的便利，日常通勤和同城化程度显著低于商水。

在这三地中，商水的融合进展最为显著，四条主干道连通，轨道交通线路规划明确推动一体化发展，商水的积极态度和规划更新也使其在撤县设区的进程中走在了前列。尽管行政区域的调整受限于更高层面的统筹，商水的现状使之成为了最具潜力的选项。