桑德兰的队长格拉尼特·扎卡表示，当球队在光明球场迎战阿尔克马尔时，这里将会充满激情，这也是自53年来桑德兰首次重返欧洲赛场。扎卡将在这一重要的时刻佩戴队长袖标，带领球队出战；去年，桑德兰刚刚结束了八年的英超缺席。扎卡对此次重返欧战感到激动，他表示：“这非常重要。我们知道上赛季创造了历史，重返欧战令众人兴奋，”他补充说：“明天球场会充满热情，球迷们和这家俱乐部都值得这样的时刻。经历了上赛季的艰苦努力，球员们也应当站在这样的舞台上。”

扎卡还强调了比赛的乐趣与兴奋，称：“没有什么比踢欧战更美妙的事情，与欧洲顶级球队竞争，并努力争取更多的胜利。”他指出，尽管英超联赛是球队的首要任务，但欧联杯的挑战同样重要，是俱乐部渴望达成的目标。尽管扎卡曾两次进入欧联杯决赛并遭遇失利，他依旧渴望再次冲击决赛并与桑德兰共同书写更多篇章。这场比赛对桑德兰来说是历史性的，而对扎卡而言，则是实现梦想的新起点。他决心让这份激情持续更长久。