拉斯维加斯夏季联赛期间，勇士主帅史蒂夫·科尔在等红绿灯时被路人拍到，他打趣回应称“我们已经把勒布朗弄到了”，一语惹来新一轮关于勇士是否争取詹姆斯的猜测。但科尔随后澄清这只是玩笑，而实际上勇士促成詹姆斯加盟的可能性早已大幅降低。

据球队内部人士，勇士在7月初确实对詹姆斯进行了正式招募：追梦·格林放弃球员选项以腾出薪资空间，和詹姆斯一起度假；库里主动联系詹姆斯探讨合作可能；老板乔·拉科布也向詹姆斯经纪人发送了语音信息。勇士给出的吸引点包括与库里联手的名人堂潜力、友好的更衣室氛围、可用于提高詹姆斯薪资的1510万美元非奢侈税中产特例，以及湾区与詹姆斯家人居住地更近等利好。詹姆斯也曾私下打听是否能像吉米·巴特勒那样在常规赛期间频繁往返南加州。 球友会官网

不过，多方反馈和情报显示，勇士并非争夺战中的热门。詹姆斯在休赛期后期与费城管理层有深入交流，且在最终决定前48小时内，勇士高层仍未见到任何能促成签约的迹象。科尔本人表示在招募过程中并未与詹姆斯直接沟通。最终，詹姆斯选择加盟76人，公开声明中提到他选择的出发点是立即具备争冠实力，并未提及勇士。

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为应对这一局面，勇士并未改变既定建队策略：在自由球员市场开启前，球队决定以现有薪资空间为基础，尽量保留核心阵容并保留灵活性。操作包括续约艾尔·霍福德、为克里斯塔普斯·波尔津吉斯开出一份两年约4000万美元的短期合同（第二年仅有小额保障，以便具备交易价值），以及重签丹东尼·梅尔顿而放弃同样报价的安芬尼·西蒙斯。勇士曾与八村塁经纪人接触，但签下八村需要追梦降薪并清理穆迪合同，这类激进调整只会在成功招募詹姆斯的前提下才会启动。

总经理迈克·邓利维曾指出，球队上赛季的问题不在阵容天赋，而在伤病和一些可控因素。现实是，勇士在基本保持上赛季阵容完整回归的同时，仍面临老化与伤病风险：多个位置存在健康隐患，两名首发前锋仍在漫长的膝盖康复过程中。外界因此普遍认为，勇士在库里时代末期采取了较为保守的运营，放慢了重返争冠行列的节奏。 球友会官网

管理层对此并不完全认同“安于现状”的说法，他们强调掌握大量选秀资产和薪资灵活性，2027-28赛季保障合同规模较小，依然有机会在合适时机补强，同时期待现有球员恢复健康并打出更好表现。但如果目标是尽快重返顶级争冠行列，现有举措显然不足：靠新秀侧翼亚克瑟尔·伦德博格承担重任不太现实，而像巴特勒这样刚完成前交叉韧带修复的老将，也难以保证立即恢复到全明星水准。

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这是勇士第三次追逐詹姆斯未果——此前两次也是通过交易尝试。球队方面认为，詹姆斯对加盟勇士迟疑，一部分源于双方过去作为对手的历史以及这项选择在其职业生涯评价上的影响。有观点认为，与其加入勇士去和库里并肩，詹姆斯更可能选择与库里在其他球队联手。追梦在播客中也表示能理解詹姆斯难以跨越过往恩怨的心态。

詹姆斯最终把目标放在能立刻争冠的阵容上，选择了76人。费城之所以进入其视野，与球队在休赛期通过前勇士高管推动的一笔重磅交易得到杰伦·布朗有关，这一举动显著升级了阵容并吸引了詹姆斯的注意。 球友会官网