有消息称，中国男足已确定不会参加定于2026年9月21日至10月6日举行的首届国际足联东南亚杯，国际足联正在寻找其他球队补上空缺，由此此前有关中国以第一级种子受邀参赛的传闻已被终结。该赛事由国际足联于2025年10月宣布创办，借鉴阿拉伯杯模式，拟邀请东盟11个成员及若干特邀球队，共14队分两个级别竞逐，奖金池约400万美元并提供出场费，赛事被安排在2026年下半年合并后的国际比赛日窗口，重点为区域市场和商业开发，中国因市场影响力被列为首批特邀对象之一。

中国足协虽未发布正式声明，但早在6月8日就发布了关于征集2026“国足”国际邀请赛承办赛区的通知，计划在同一窗口主办一场四队邀请赛，拟邀4支球队来华，备选承办城市包括重庆等曾承办国足赛事的城市。随后国内媒体报导称，这意味着足协已婉拒参加东南亚杯的邀请。 球友会官网

放弃东南亚杯并非为回避该地区球队，而是主教练邵佳一及其教练组基于备战2027年亚洲杯分组所作的针对性调整：国足在亚洲杯与伊朗、叙利亚、吉尔吉斯斯坦同处C组，对手普遍偏向身体对抗强、打法硬朗。教练组认为，在6月已与新加坡、泰国进行热身赛后，继续与技术快速型的东南亚队交手，对适应亚洲杯所需的实战风格帮助有限，且密集赛程可能放大伤病与心理波动风险。

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因此，国足将把9月窗口的对手调整为乌兹别克斯坦、朝鲜、塔吉克斯坦、巴勒斯坦等更偏中亚、西亚及硬朗风格的球队，一方面更接近亚洲杯同组对手的比赛特点，另一方面也为后续2030年世界杯预选赛梯队磨合提供有价值的实战样本。